随着奥运会开幕日期的日益临近，人们对北京空气的质量越来越关心。
中国官员说："保证2008年奥运会期间北京的空气质量达到标准的这个承诺一定能够实现。"
但是，BBC记者雷洁明使用手持可吸入颗粒物（PM10）的监测器，沿着奥运会男子个人自行车比赛的路，对空气中的微粒进行了连续一个星期的检测，得到的结论是："北京空气标准仍然没有达到国际标准。"
到底谁对？到底谁在说假话？问题到底出在哪里？
问题之一就在于中国空气质量标准和世界不接轨。中国目前执行的空气质量标准是1996年制定，2000年修正的；世界卫生组织的空气质量准则标准是2005年修订的。中国空气质量标准和世界卫生组织标准的差别很大，中国空气质量标准低，而世界卫生组织标准高。
比如，BBC记者此次测量的可吸入颗粒物（PM10），中国空气质量标准中PM10含量指标的年平均值是世界卫生组织的5倍；24小时平均值是世界卫生组织的3倍。
问题之二在于如何确定平均值。比如PM10的年平均值和24小时平均值。根据中国的定义，PM10的年平均值不是一年 365天或者366天日均值的算术平均值，而只是选取一年中的60天，每月5天，或者更多一些的数据。同样，24小时平均值也不是1天24小时的算术平均 值，而只是选取了其中9小时或者更多一些。这样就给有目的地选取数据提供了很大的空间。
问题之三在于测量点的选定。BBC记者此次是沿奥运会男子个人自行车比赛的路线，在马路上测量，那里PM10污染程度严重。而北京的大多数的测量点是在公园中，那里PM10污染程度低。如何设定测量点，是由测量目的所决定的。
比可吸入颗粒物（PM10）危害更大的是细微颗粒物（PM2.5），世界卫生组织空气质量准则中PM2.5的标准是：年平 均值为10微克/立方米；24小时平均值为的25微克/立方米。中国空气质量标准也采用了细微颗粒物（PM2.5），但是没有具体标准数值。因此，北京空 气质量中的细微颗粒物含量永远达到中国空气质量标准。这是问题之四。
综上所述，北京空气质量的现状是：达到了中国空气质量的标准，但是没有达到世界卫生组织设定的空气质量标准。（BBC）